積層造形（3Dプリンティング）の分野では、ニオブC-103フィラメントとその粉末が、高温材料として広く研究されており、航空宇宙などの最先端分野で実用化が進んでいます。重要な違いとして、C-103フィラメントは「ワイヤ供給式指向性エネルギー堆積法」（電子ビームフィラメント堆積法（EB-DED）、アーク積層造形法（WAAM）、レーザーフィラメント堆積法（L-DED））に適しているのに対し、より一般的なC-103粉末は粉末分散法（L-PBF）に用いられます。原料の形態、装置、適用シナリオは全く異なります。
この材料は主に、極限の熱環境に耐える部品の製造に用いられ、特に航空宇宙・防衛産業において、ロケットエンジンやミサイルエンジンがその主要な用途となっています。 C-103は、液体ロケットエンジンの推力室やノズル延長部、ミサイルのノーズコーンといった超高温部品の製造に用いられています。また、スペースシャトルや人工衛星の姿勢制御スラスタにも応用されています。極超音速機：マッハ5を超える飛行中、機体表面温度は空力加熱により3000℃に達することがあります。C-103は、その熱安定性を活かして構造的完全性を維持しながら、ノーズコーンの先端部や熱防護システムの構造部品などの製造に用いられています。
レーザー粉末床溶融結合法（L-PBF）：国立研究所などの研究機関による研究で、L-PBFで成形されたC-103部品は99.89%以上の相対密度を達成し、その機械的特性は従来の鍛造材料に匹敵することが示されています。レーザー駆動指向性エネルギー堆積法（LWDED）：粉末製造の難しさや低い利用率を克服するために開発されたこの技術は、ほぼ100%の材料利用率を実現しています。研究によると、C103の降伏強度はASTM B654規格を10%以上上回ることが明らかになっています。主な課題と解決策：C103の印刷における最大の課題は高温酸化です。合金中のハフニウム（Hf）元素は高温で酸素と反応し、酸化ハフニウム（HfO₂）粒子を形成します。しかし、この微細な酸化物分散液が適切な量であれば、実際には強化効果をもたらす可能性があることも研究で明らかになっています。そのため、印刷工程は真空または高純度不活性ガス雰囲気下で実施する必要があります。
性能上の利点も確認されています。C103は1200℃を超える温度でも強度を維持します。これは、ニッケル基超合金（通常1050℃で限界に達する）に対する大きな利点です。近年の研究によると、3DプリントされたC103は1400℃という高温でも依然として高い引張強度を有しており、その高温クリープ特性も積極的に評価されています。
総じて、ニオブC-103フィラメント（およびその粉末）は、積層造形における高度に専門化された有望な方向性を示しています。ニッケル基合金の耐熱限界を超えることで、次世代ロケットエンジン、極超音速機、その他の用途における重要な高温部品の製造において、戦略的な材料となりつつあります。主な課題は、プリントプロセス中の酸化を効果的に制御することであり、これはプロセス最適化（LWDEDなど）やエンドツーエンドの不活性雰囲気保護によって徐々に解決されつつあります。
