ニオブ線は、重要な高融点金属材料として、製造および用途においてタンタル線と類似点がありますが、独自の特徴も備えています。ニオブは、超伝導性、耐腐食性、優れた加工性で知られています。
ニオブ線の製造にも、粉末から細線までの精密な加工工程が求められ、その核心は塑性加工と中間焼鈍のサイクルにあります。全体的なプロセスはタンタル線の製造工程と類似しています。このプロセスの出発点は高純度ニオブ原料です。通常、高純度ニオブ原料は、電子ビーム溶解（EBM）または真空アーク溶解（VAR）によってニオブ棒から得られ、高純度ニオブインゴットが得られます。その後、このインゴットは鍛造され、ビレットが開かれます。これは、高性能ニオブ線を製造する主な方法です。ニオブ粉末は粉末冶金によって製造され、棒状に圧縮された後、焼結されます。熱間加工では、ニオブインゴットまたは焼結ビレットを高温（通常は1000℃以上、融点の2468℃未満）で鍛造、押し出し、または圧延して、直径が数ミリメートルから数十ミリメートルなどのより小さな棒に加工します。このステップの目的は、鋳放し組織を破壊し、材料の密度と可塑性を高めることです。冷間加工と中間焼鈍（コアサイクル） これはニオブ棒を線材に引き抜くための重要な工程であり、繰り返し行われるサイクルプロセスです。
さらに、ニオブ線の引き抜きは、室温で一連の徐々に収縮する金型を通して行われ、ニオブ棒／線材を引き抜き、直径を縮小し、長さを増加します。ニオブは冷間加工中に急速に硬化し、可塑性が低下します。変形が一定量に達し、材料が硬くなりすぎて引き抜き加工を継続できなくなる場合は、中間焼鈍を行う必要があります。焼鈍は、酸化と窒化を完全に防ぐために高真空炉で行われます。焼鈍温度は通常、1000℃から1400℃の範囲で、所望の結晶粒径と機械的特性によって異なります。この工程により材料は再結晶化し、加工硬化が完全に除去され、可塑性が回復します。焼鈍処理のたびにニオブ線の表面に酸化物層が形成されます。この酸化物層は、電解研磨、酸洗浄、または研削によって除去する必要があります。これにより、表面が滑らかになり、その後の伸線加工が容易になり、金型の摩耗を防ぐことができます。
ニオブ線の幅広い用途は、主に超伝導性、高融点、生体適合性、特定の媒体に対する耐腐食性という4つの主要な特性に基づいています。これは、超伝導分野（最も重要かつ最先端の用途）におけるニオブ線の最も有名で技術的に進歩した用途です。
エレクトロニクスおよび真空技術
真空電子機器：ニオブは通気率が低く融点が高いため、真空管、進行波管などのデバイスのゲート、支持体、ゲッター材料として使用されます。航空宇宙分野では、イオンスラスタなどの宇宙推進システム用の中和剤が使用されています。コンデンサはタンタルコンデンサほど一般的ではありませんが、表面に形成されるニオブ酸化物誘電体膜を利用したニオブコンデンサが存在します。ニオブ線は陽極リード線として使用できます。
ニオブ線は、現代のハイテク産業、特に最先端の物理研究、ハイエンド医療、真空産業において欠かせない主要材料の一つです。
